新約聖經馬太福音中記載了耶穌在伯利恒誕生後，有幾位東方的博士（當時的博士可能是星象學家的意思），因為看到了代表君王降臨的星象出現，就帶著禮物前來伯利恒朝見未來全世界的君王。在見到剛出生的嬰兒後，東方博士獻上禮物，便歡喜回到他們本地去了。
西元五世紀時，東、西方教會達成協定，訂定12月25日為耶穌降生紀念日，而將1月6日訂為東方三博士朝見聖嬰的日子，即為主顯節（Epiphany），意即「救主向東方三博士顯現的節日」。主顯節與耶誕節、復活節並列為基督教歷史最悠久的三大節日，這個節日為什麼對基督教徒那麼重要呢？因為東方三博士朝見耶穌的舉動，代表著非猶太人對耶穌的順服，象徵著耶穌不只是猶太人的救世主，也是各色人種的救世主，所以意味著他將統治全世界。
主顯節期涵蓋了四至五週，除了1月6日外，1月6日之後的四個禮拜天也屬於主顯節期。此處先介紹巴赫為主顯節當日所寫的清唱劇。
現存巴赫為主顯節所作的清唱劇一共三首：包括《示巴的眾人，都必來到》（Sie Werden aus Saba alle kommen）BWV 65、《正義的主，摯愛之以馬內利》（Liebster Immanuel, Herzog der Frommen）BWV 123、《耶誕節神劇》第六部《上主，傲慢的敵人來臨時》（Herr, wenn die stolzen Feinde schnauben）BWV 248/6，這三首清唱劇全部是巴赫在萊比錫時所作。《耶誕神劇》第六部之後另闢專文說明，其餘二部清唱劇則按作曲年代於此稍作介紹。
主顯節的崇拜儀式中，所排定之經文來自新約聖經馬太福音2章1-12節，完整經文如下（和合本中文聖經翻譯）：
1.當希律王的時候，耶穌生在猶太的伯利恆。有幾個博士從東方來到耶路撒冷，說：
2.那生下來作猶太人之王的在哪裡？我們在東方看見他的星，特來拜他。
3.希律王聽見了，就心裡不安；耶路撒冷合城的人也都不安。
4.他就召齊了祭司長和民間的文士，問他們說：基督當生在何處？
5.他們回答說：在猶太的伯利恆。因為有先知記著，說：
6.猶大地的伯利恆啊，你在猶大諸城中並不是最小的；因為將來有一位君王要從你那裡出來，牧養我以色列民。
7.當下，希律暗暗的召了博士來，細問那星是什麼時候出現的，
8.就差他們往伯利恆去，說：你們去仔細尋訪那小孩子，尋到了，就來報信，我也好去拜他。
9.他們聽見王的話就去了。在東方所看見的那星忽然在他們前頭行，直行到小孩子的地方，就在上頭停住了。
10.他們看見那星，就大大的歡喜；
11.進了房子，看見小孩子和他母親馬利亞，就俯伏拜那小孩子，揭開寶盒，拿黃金、乳香、沒藥為禮物獻給他。
12.博士因為在夢中被主指示不要回去見希律，就從別的路回本地去了。
在這段經文陳述耶穌誕生，東方三博士到伯利恒朝見，並奉上黃金乳香的事蹟。
另一段經文是舊約聖經以賽亞書60章1-6節，完整經文如下（和合本中文聖經翻譯）：
1.興起，發光！因為你的光已經來到！耶和華的榮耀發現照耀你。
2.看哪，黑暗遮蓋大地，幽暗遮蓋萬民，耶和華卻要顯現照耀你；他的榮耀要現在你身上。
3.萬國要來就你的光，君王要來就你發現的光輝。
4.你舉目向四方觀看；眾人都聚集來到你這裡。你的眾子從遠方而來；你的眾女也被懷抱而來。
5.那時，你看見就有光榮；你心又跳動又寬暢；因為大海豐盛的貨物必轉來歸你；列國的財寶也必來歸你。
6.成群的駱駝，並米甸和以法的獨峯駝必遮滿你；示巴的眾人都必來到；要奉上黃金乳香，又要傳說耶和華的讚美。
這段經文乃紀元前七百年，以色列先知以賽亞對救世主誕生的預言，經文中的示巴在今日的葉門（阿拉伯半島最南方），此處亦呼應新約聖經馬太福音2章1-12節的經文所言，東方三博士到伯利恒朝見耶穌，並奉上黃金乳香的事蹟。
以賽亞預言多處從耶路撒冷或殿中傳講，也被稱為「宮殿的先知」，以賽亞是在公元前698年去世，作先知至少有44年。
《示巴的眾人，都必來到》 BWV 65
1723年，巴赫開始在萊比錫擔任聖湯瑪斯教堂合唱長的職務，那年也是他第一次在萊比錫過耶誕節，巴赫當然希望給萊比錫市民豐富的耶誕崇拜儀式，於是從該年12月25日起的耶誕節期，跨隔年1月2日的主顯節期，短短九天內竟然呈現給萊比錫市民如下五首清唱劇：
12/25《基督徒，銘刻此日》（Christen, ätzet diesen Tag）BWV 63
12/26《神的兒子顯現出來》（Dazu ist erschienen der Sohn Gottes）BWV 40
12/27《你看，父賜給我們是何等的慈愛》（Sehet, welch eine Liebe hat uns der Vater erzeiget）BWV 64
1/1《向耶和華唱新歌》（Singet dem Herrn ein neues Lied!）BWV 190
1/2《看哪，親愛的神，我的仇敵》（Schau, lieber Gott, wie meine Feind）BWV 153
若再加上耶誕節晚禱儀式演出的降E大調《聖母頌歌》（Magnificat）BWV 243a，這幾天他必定身心俱疲，不過他還得為緊接而來的1月6日主顯節、與1月9日的主顯節第一個主日做準備，然後才能恢復每個禮拜天一次的清唱劇週期。
整首清唱劇一共包含七曲，第一曲直接引用舊約聖經以賽亞書60章6節，第二曲的聖詠合唱曲採用史潘柏格（Johann Spangenberg，1484～1550）的聖詩，第七曲的聖詠合唱曲採用傑哈德（Paul Gerhardt，1607～1676）的聖詩，第三至六曲歌詞作者不詳，也有學者認為是懷斯（Christian Weiss，1671～1737）之作。由歌詞內容來看，這是一部很傳統的主顯節清唱劇，傳述的即是主顯節的由來。 人聲編制包括四聲部合唱團，及男高音、男低音各一，器樂部分用到二把法國號、二把獵管、二把直笛、弦樂與數字低音。
▲《示巴的眾人，都必來到》全曲線上聆聽
第一曲：合唱曲，12/8拍，二把法國號、二把獵管、二把直笛、弦樂與數字低音伴奏。 開場合唱具有一點異國情調的特徵，歌詞直接引用舊約聖經以賽亞書60章6節，藉由雄壯的法國號開頭帶入全曲動機，然後以渾厚的合唱描寫眾人來到的情景，隨著樂曲的進行，人聲不斷交疊反覆，中央部分是一個擴展的合唱賦格曲，感覺好像群眾越聚越多的場景。歌詞如下：
示巴的眾人都必來到，
要奉上黃金乳香，
又要傳說耶和華的讚美。
第二曲：聖詠合唱曲，3/4拍，二把直笛、二把獵管與數字低音伴奏。 接續前面的合唱曲，然後是流行的聖詠曲，歌詞內容則與第一曲的合唱相去不遠，用來加強眾人朝聖之事蹟。歌詞如下：
示巴眾國王都到來，
獻上黃金，乳香和沒藥，
哈利路亞！
第三曲：男低音宣敘調，4/4拍，數字低音伴奏。 這是朝聖者謙卑的話語，以小抒情調結尾：「我不能帶來更尊貴的禮物。」歌詞如下：
以賽亞早已有預言，
伯利恒所發生之事。
智者來到
耶穌的馬槽
要稱頌他為他們的王。
黃金，乳香沒藥
這些珍貴禮物，
敬拜這個嬰孩耶穌
在伯利恒的馬棚。
我的耶穌，當我思及我的職責，
我也要來到你的馬槽
心存感恩：
因為此日對我而言是快樂的一天，
既然你，生命之子，
外邦人之光
他們的救主。
但我能獻上什麼，給天國之王呢？
若你不嫌我心太小，
那就以恩典接受，
因為我不能帶來更尊貴的禮物。
第四曲：男低音詠嘆調，4/4拍，二把獵管與數字低音伴奏。 兩把獵管不斷重複帶有異國情調的主題，反映歌詞中來自異地的俄斐之金（俄斐的位置至今仍難有定論），伴隨著俄斐之金的主題，男低音堅定強調給耶穌的心比實質禮物為重要。歌詞如下：
俄斐之金太輕，
遠離吧，遠離虛浮禮物，
破除世間迷思吧！
耶穌要的是你心。
以此為禮物，信徒呀，
在新年獻給耶穌！
第五曲：男高音宣敘調，4/4拍，數字低音伴奏。 男高音謙卑表白，願意獻上自己的心。歌詞如下：
不要輕蔑，
你，我靈之光，
我心，我謙卑地獻給你；
此外
同時
成為你屬靈的果實。
信仰的黃金，禱告的乳香，
還有忍耐的沒藥，
你將要，耶穌呀，為他們做
就如財產與禮物。
你將自己賜給我，
讓我成為世上是最富有的人；
若我有你，那
我所捨棄的最大財富
有朝一日將在天國享有。
第六曲：男高音詠嘆調，3/8拍，二把法國號、二把獵管、二把直笛、弦樂與數字低音伴奏。 充滿明朗喜悅感的舞曲，誠摯的告白信仰，是部清唱劇最優美的一段旋律，也是高潮所在，巴赫少見的在詠嘆調中讓所有管樂器上場，可能是要表現歌詞中想要奉獻一切的心情。歌詞如下：
把我當成你自己的，
接受我心作為禮物。
我的，一切，一切，
言語，行為與思想，
將要，我的救主，全心
為你服務。
第七曲：聖詠合唱曲，4/4拍，二把法國號、二把獵管、二把直笛、弦樂與數字低音。 非常通俗的一首聖詠曲，表達對上帝的無限信仰，相對於前一曲的豐富配器，此處反璞歸真，只讓樂團跟合唱團齊奏主題旋律。歌詞如下：
好吧，我神，我俯伏
你的手安慰我。
接納並看顧我
到我臨終時刻，
如你所知，我的靈魂
走上正道
你的恩典越來越多
彰顯在我身上。
《正義的主，摯愛之以馬內利》BWV 123
這首聖詠清唱劇作於1725年， 並於該年1月6日主顯節首次演出，但也有學者認為可能在1740年。
主顯節主要紀念東方三博士到伯利恒朝見聖嬰的事蹟，巴赫在前一年為主顯節寫作的清唱劇，基本上就是在闡述這段故事，然而此處的作品改弦易張，只是以一種籠統的方式與這個故事聯繫，整部清唱劇是以富立許（Ahasverus Fritsch，1629～1701）所作的讚美詩為基礎所寫的，這首讚美詩主要表達對耶穌最衷心的愛，其中第一曲和第六曲即取材於原詩的開頭與結尾，第二至第五曲的宣敘調與詠嘆調則由原詩的中段變化而來，但歌作者也不詳，整部唱劇並沒有使用到聖經的文字。
人聲編制包括四聲部合唱團，及女中音、男高音、男低音各一，器樂部分用到二把長笛、二把柔音管、弦樂與數字低音。由於這部清唱劇用於強調對耶穌的信心，因此兩曲詠嘆都以較為堅定的男聲來表現。
▲《正義的主，摯愛之以馬內利》全曲線上聆聽
第一曲：聖詠合唱曲，9/8拍，二把長笛、二把柔音管、弦樂與數字低音件奏。 法國風庫朗舞曲的聖詠曲，旋律充滿了謙卑虔誠的感覺，開頭的管弦樂序奏充滿了親密和可愛的表達，二把長笛和二把柔音管營造出田園氛圍，完全符合歌詞內容，9/8拍的節奏則提供了特殊活力，合唱團則跟隨樂團唱出同樣的聖詠主題，這個旋律在此曲聖詠合唱裡無所不在，儘管和聲並不複雜，卻令人印象深刻。歌詞如下：
最親愛以馬內利，公義的主，
你，我靈魂的救主，來吧，快來！
你嬴得我的心，最親愛的，
熾熱的愛盼你前來。
地上沒什麼
可與你相比，
我總守著我的耶穌。
第二曲：女中音宣敘調，4/4拍，數字低音伴奏。 整首清唱劇並未讓女聲演唱詠嘆調，因此這段宣敘調是女中音唯一表現的機會，主要歌頌天堂與耶穌的甜美。歌詞如下：
天國的甜美，被揀選的喜悅
已充滿我在地上的心靈胸口，
當我稱頌耶穌之名
並且嘗到他隱藏的嗎哪：
就恍如乾涸土地上的甘露，
所以我心
即是在危險痛苦中
因耶穌的大能而喜樂。
第三曲：男高音詠嘆調，4/4拍，二把柔音管與數字低音伴奏。 這是一段非常有趣的詠嘆調，因為整個曲了隨著詞內容轉變速度和個性，乃巴赫的天才之作。當男高音陳述背負著十字架的旅程之辛苦時，是緩慢沈重的旋律，柔音管的助奏表現出基督徒悲傷的塵世之路。當男高音中段唱道遇到暴風雨咆哮時，整個伴奏與音樂個性隨即轉變成洶湧的感覺。而當男高音唱著耶穌給我亮光時，音樂立即回復平靜。歌詞如下：
即使是十字架的艱難旅程
或是令人流淚的食物苦澀！
我不害怕。
當狂風暴雨肆虐，
耶穌從天上賜予我
救贖之光。
第四曲：男低音宣敘調，4/4拍，數字低音伴奏。 男低音接續上一首詠嘆調，傲然宣示著對耶穌的信心。歌詞如下：
地獄仇敵難以吞噬我，
喧嚷的良心沉默了。
多少敵人包圍都無所謂？
死亡本身毫無力量，
勝利早已註定，
因耶我的幫手，耶穌，向我顯示。
第五曲：男低音詠嘆調，4/4拍，長笛與數字低音伴奏。 由一把長笛和斷斷續續的數字低音伴奏，這巴赫寫過的最孤獨的詠歎調之一，因為男低音宣稱要在悲傷的寂寞中塵世的一切，或許此處活潑的長笛獨奏，代表了塵世的光澤和反射。歌詞如下：
就讓，這世間，被我蔑視
在悲傷的寂寞中！
耶穌，道成肉身者
接受了我的獻祭，
永遠保守我。
第六曲：聖詠合唱曲，3/2拍，二把長笛、二把柔音管、弦樂與數字低音伴奏。 巴赫讓樂團與合唱團簡單齊奏，內容與第一曲聖詠呼應，唱著對接近耶穌的渴慕，因為最後一句歌詞是述說離開人世而得到和平的內容，樂曲隨之在輕聲柔和下結束，重申了對耶穌的信仰宣言。歌詞如下：
離我遠去吧，一切浮虛，
是你，耶穌，你是我的，我屬於你；
我要離棄世界並預備自己；
你必在我的心頭口裡。
願我的生命
都呈獻給你，
直到我踏入墳墓的那一天。