在所有知識都可以透過網路獲得、所有音樂都可以藉由串流聆聽的時代，我們為什麼還需要一本音樂導聆書，特別是這本《古典音樂百科》？
因為大數據不會主動餵養我們，必須先提出需求，然而面對浩瀚的音樂宇宙，該如何詢問？即使我們發問，演算法卻又毫不節制地丟出一堆資訊，甚至夾雜不少錯誤。所以想要了解古典音樂，無論新手熟手，都需要一本好的音樂導聆書。
這本《古典音樂百科》的特點，可從書名副標「Big Ideas Simply Explained」（大創意簡單解釋）來得知。它不是傳統的百科全書或音樂辭典，而是將繁雜的音樂大歷史，去蕪存菁，以精煉的文字，佐以圖片和表格、乃至於樂曲的背景脈絡，讓你在茫茫樂海中，彷彿見到指引靠岸的燈塔。
萬事起頭難，通常一本書是否讀得下去，關鍵在於第一章節。《古典音樂百科》的序章，先以四頁概略地告訴我們古典音樂這一千年來的演進重點，接著按照中世紀、文藝復興、巴洛克、古典、浪漫、現代、當代各樂派的時序，挑出最具影響力、或改變歷史的經典名曲，深入淺出進行剖析。
也因此每位作曲家僅有一首最重要的樂曲作為代表，唯獨三位大師享有兩首入榜的「特權」，分別是巴赫的《聖馬太受難曲》與《賦格的藝術》、莫札特的第四十號交響曲與《魔笛》、貝多芬的第三號交響曲《英雄》與第十四號弦樂四重奏。
而在介紹作品時，以柴可夫斯基為例，這本書挑選了他的芭蕾音樂《胡桃鉗》，內容闡述芭蕾音樂的演進，是如何從法式浪漫芭蕾移到俄式古典芭蕾，加上作曲家的創作背景，更重要的是分析《胡桃鉗》音樂的特色。也細心整理延伸的舞劇推薦，上從法國巴洛克的盧利芭蕾喜劇《貴人迷》，到20世紀柯普蘭的舞劇《阿帕拉契之春》。
絕大部分的古典音樂書籍，多半寫到1950年前的現代樂派就縮手了。但這本百科，選了十九首當代音樂來介紹，從1950年法國作曲家亨利的《孤獨者交響曲》、1952年約翰．凱吉《四分三十三秒》、一直到2011年英國韋塔克《哈利路亞》，讓我們得以一窺古典音樂到了21世紀，究竟變成什麼風貌。
即使最後的附錄也值得細讀，將前面章節不曾介紹過、卻有重要作品的作曲家編寫小傳，如此我們才不會漏失博可利尼的室內樂、布魯克納的交響曲、威爾的《三便士歌劇》等等。此外，亦提供詞彙表與索引提供進階參考。
負責編纂的是著名的英國DK出版社，邀請一群頂尖的音樂學者、作曲家、演奏家、唱片編輯等共同撰寫，因此深具權威性。而臺灣的中譯本，也請來國內專精古典音樂的吳家恆等人翻譯，就甭擔心會有「韋瓦第」翻成「威爾第」的謬誤。
過去你可能是聽音樂找解說，如今你可以讀《古典音樂百科》找樂曲來應證，保證愛樂功力增進一甲子。
古典音樂百科
The Classical Music Book: Big Ideas Simply Explained
作者：DK出版社編輯群
譯者：吳家恆、胡洲賢、楊凱勛
出版社：時報出版
出版日期：2024/12/24
詳細資訊：
https://www.npac-weiwuying.org/online-store/products/67663480807505000ab783bd
※本書為衛武營國家藝術文化中心與時報文化出版企業股份有限公司合作出版※