【愛樂老爸的碎碎唸】當競爭提早開始，音樂教育該站在哪裡？

▲首圖：（Image by wal_172619 from Pixabay） 這幾天看到雙北私立國中入學考試的新聞，心裡有不少感觸。一方面，大家都知道台灣這幾年的少子化愈來愈明顯，孩子愈來愈少，出生數也一再往下探（去年只有十萬出頭）；但另一方面，我們卻又不斷看到私中考試的盛況空前，彷彿孩子還沒真正長大，競爭就已經提早開始了。 乍看之下，這好像有些矛盾。孩子都變少了，照理說競爭也該稍微緩和一些，但如果站在家長的角度去想，好像又不難理解。正因為孩子少了，很多家庭把期待、資源和心力，都集中在同一個孩子身上。以前可能是「多學一點也不錯」，現在卻比較像是「每一步都不能走錯」。那種焦慮不是來自於不愛孩子，而是因為太重視，所以更害怕會錯過。而這樣的心態，其實也正在慢慢改變家長看待音樂教育的方式。 以前讓孩子學音樂，很多時候是一種相對單純的想法，也許是希望培養孩子的氣質，也許是希望他能多會一項才藝，又或許只是覺得，音樂會是成長中很美好的一部分。那時候，雖然音樂教育也重要，卻還保有一種比較自在的空間。 但現在不同了，家長不是不重視音樂，反而有時候是因為更重視，所以會問得更具體：學音樂到底可以帶給孩子什麼？除了會彈一首曲子、上台表演之外，它能不能幫助孩子更專注一點、更穩定一點、更有表達能力，也更有自信？換句話說，今天的家長想看到的，已經不只是「學了什麼」，而是「這些學習會不會內化成孩子成長的助力」。 從這個角度來看，少子化對音樂教育市場的影響，將會變得更挑剔。家長願意投入，但會更在意投入之後換來的是什麼。單純把音樂當成一項才藝、或是用很抽象的方式去談美感教育，對不少家庭來說，可能已經不足以構成選擇的理由。真正會被留下來的，反而會是那些更能回應孩子成長需求，也更能讓家長感受到價值的內容。 所以我們會發現，未來親子音樂活動也好，兒童音樂課程也好，重點恐怕都不只是「好不好玩」或「有沒有專業」。更重要的是，它能不能讓孩子真正參與其中，能不能讓家長在陪伴的過程中看見意義，能不能成為家庭生活裡一個有價值，也有功能的存在。 我一直覺得，音樂教育最可貴的地方，從來都不只是把孩子訓練得更厲害，而是讓孩子在成長的過程裡，有機會學會傾聽、感受、等待、合作，也慢慢找到表達自己的方式，而這些，都是貨真價實的功用。 在少子化時代裡，每個孩子都被看得更重，也承載了更多期待。在這樣的環境下，音樂絕對是能夠陪伴孩子成長的好工具，如果我們能夠透過教育、活動、推廣等各樣的方式，去把它的好說得更清楚，那麼音樂的價值，不但不會因為少子化而下降，反而會變得比以前更被需要！