巴赫是一位偉大作曲家，他的《馬太受難曲》與《B小調彌撒》都是古典音樂史上非常重要的作品。然而世界首屈一指的巴赫詮釋者賈第納(Sir John Eliot Gardiner)指出，過去半個世紀以來，許多傳記作者將巴赫生平「去汙名化」，認為只有一位聖者才能譜出天堂般美好的旋律。
據賈第納多年研究，傳記作者們因對巴赫過度敬畏而產生極大誤解，往往描述他為人正直、勤學且嚴謹，而崇高出群的音樂必定出自於像他一般無懈可擊之人。但這卻與事實大相逕庭，從巴赫在學校歷史資料得知，他的求學生涯與幫派結黨、霸凌及虐待的事件息息相關，遑論嚴重曠課情形。
巴赫少年時曾於德國圖林根的艾森納赫拉丁(Eisenach Latin school )學校求學，此處多數學生是資產階級商人的子女，然而賈第納發現資料記載男學生們「既魯莽又暴力，嗜酒且好女色……甚至會打破窗戶、隨意揮舞匕首」。更令人不安的是關於「男學生兇殘手段」的傳言：有證據指出，許多家長不讓子女去學校，並非因為孩子身體不適，而是擔心學校裡裡外外的騷動。巴赫經歷同儕遭受毒打及「永久性傷害」的威脅，理應會造成一定程度上的心靈創傷。
賈第納探究了巴赫曾就讀的三間學校──艾森納赫拉丁學校(Eisenach Latin)、厄爾德魯夫修道院學校(Ohrdruf Klosterschule)及呂納堡的米夏爾斯教堂附屬學校(Michaelisschule, Lüneburg)的相關記載，他表示：「由學校報告的語調來看，高層似乎十分擔憂學生已完全失序，尤其是艾森納赫」。 厄爾德魯夫修道院學校中一名獨裁且殘暴的教師，同時也擔任巴赫所參與唱詩班的領唱者，經常給予學生「難耐之刑罰」。儘管他最終被解雇，但十二歲的巴赫已承受一段不尋常的師生關係。另外在呂納堡鎮上的記載裡，賈第納發現關於兩名青年「酩酊大醉…手持短劍及獵刀胡亂揮擊」等反社會行徑，而其中一名應是巴赫的老師。
賈第納蒐集充足證據，顛覆巴赫被視為模範生的傳統形象：「為了在學校險惡環境中生存……他極可能是怠忽職守的級長，一名變相的惡棍」，賈第納補充，巴赫在起初三年內陸續曠課共258天，雖然以往普遍認為與母親病情及家族音樂事業攸關，但這亦有可能是因為學校生活毫無吸引力，甚至威脅巴赫的自身安全。令他十分震驚的是，在巴赫傳記裡竟完全忽略自1930年已開始進行的調查，他說：「我很困惑為何傳統傳記不刊載這些事實。」
賈第納的研究《天堂之音：巴赫生平素描》(Music in the Castle of Heaven: A Portrait of Johann Sebastian Bach)在十月三日由Penguin出版社出版。他表示巴赫的作品即是反映其紊亂人生的集結，包括幼年喪親、第一任妻子逝世、二十位子女中有十二位不到三歲便夭折，即便當時嬰兒死亡率不低，這卻仍遠遠高於平均。
關於巴赫私生活的研究，與近四百年來其他重要作曲家相較，為數不多，儘管暴力事件與家庭因素對巴赫的影響都還不甚明朗，但任何關於他早期生涯的調查都具有顯著意義。賈第納嘆道：「我們渴望明白，究竟甚麼樣的人才能創作如此令人心醉神馳的宏偉、隨之起舞的韻律，以及能動人心弦的濃烈感情？」
來源：the guardian