九百萬的甘霖！

亞特蘭大歌劇院（Atlanta Opera）遭受嚴重財務危機，日前卻喜獲一位董事的大筆遺產捐贈：長期擔任董事的芭芭拉．史都華（Barbara D. Stewart）在去年過世時，捐了美金九百萬元給劇團。這是歌劇史上最大的遺產捐贈金額，在北美劇團也十分少見。對此，董事長貴格．強森（Greg Johnson）欣慰表示，劇團「得以繼續經營」。

一路走來三十一年，亞特蘭大歌劇團每年的經費約為美金五百萬左右。董事史都華過世之際，外界僅知她遺留了一些遺產給劇團，但直到律師公開細項時，才知竟是美金九百萬的鉅款（約為台幣2億6,618萬元）。董事長強森認為，此舉「是一人可帶給藝術團體和社群帶來巨大影響」的最佳典範。

九十年代中期，史都華便開始在劇團擔任董事長，並歷任副董事長和財政長，她更是提供保險業務諮詢的「史都華經濟公司」（Stewart Economics Inc.）創始人。她捐款的一半金額將挪至劇團的捐款金庫，使其提升到美金五百六十萬。劇團總監丹尼斯．漢松（Dennis Hanthorn）說，史都華希望金庫提昇的金額可連帶鼓勵劇團的其他金主行動；置於金庫的利息則可挪用作為劇團的表演支出。

總監漢松表示：「永續經營是（劇團的）關鍵，我晚上終於睡得著覺了。」接獲遺產捐獻的劇團與一月底時金融窘迫的情形大不同，當時劇團曾宣佈要刪減2011-12樂季的三齣歌劇計畫。「當時要是有任何一步走錯，劇團就完了。」漢松向《亞特蘭大憲法報》透露劇團售票情形疲軟、財務銳減：「當時真的十分緊急。」劇團在今年二月底將演出《乞丐與蕩婦》（Porgy and Bess），向貢獻良多的史都華致敬。