︱推薦理由︱
證明古典舊瓶裝浪漫新酒
是可行的
︱有名程度︱★★★
︱流行程度︱★★★
︱耐聽程度︱★★★★★
︱上手快慢程度︱★★★
1884年是布拉姆斯的回憶年，51歲的老音樂家到維也納附近的小村莫組席拉格（Murzzuschlag）度過夏天，那裡曾經是他與父親一齊徒步旅行的歇腳處。布拉姆斯刻意來此沈浸於美好的往事中，慢慢的，他悟出時代賦予他的任務，就是要他不斷回想過去，然後帶著老舊規範的腳鐐跳舞。於是，e小調第四號交響曲在濃濃的懷舊氣氛下動筆，這年先寫了前二樂章，第二年夏天，他再從維也納回到莫組席拉格完成其餘二樂章，秋末，布拉姆斯帶著e小調交響曲的手稿返回維也納，在友人家裡以雙鋼琴的形式試演此一新作，朋友們聆聽過後，多半的意見都覺得e小調交響曲美則美矣，但又太過複雜而難以理解，布拉姆斯參考他們的意見略作修改，隨即披掛上陣於曼寧根（Meiningen）首演，出乎意料之外，聽眾不但沒有認為此曲學術氣息太重，反而瘋狂鼓掌，還要求安可演出詼諧曲樂段，布拉姆斯高興死了，立刻乘勝追擊和曼寧根樂團搭火車到德國幾個城鎮巡迴，所到之處都博得喝采，並成為當地焦點。
儘管e小調交響曲在布拉姆斯生前即受到歡迎，不過還是免不了有人批評、嘲弄，像作曲家沃爾夫就不客氣的指出：「布拉姆斯的創作力竟衰退了，這是一件驚人的事情。他從來就不能超出一般水準而飛躍，但是那種不具內容、空虛、偽君子似的風格，卻控制了e小調交響曲，我們在布拉姆斯身上發現毫無思想可言的作曲藝術，他是這種作曲藝術的代表人」除了沃爾夫之外，甚至一向支持布拉姆斯的樂評家漢斯力克都覺得太過艱澀深奧：「這首曲子像一口深黑的井，我們凝視的愈久，映照出的星光才會愈明亮。」
其實這些反面的論點也不是全然沒有道理，像沃爾夫說布拉姆斯創作力衰退，是因為e小調交響曲比過去的三闕交響曲更古典，其中用到違反時代潮流的老舊教會音階（第二樂章）、巴洛克時代的夏康舞曲（第四樂章）、與極為傳統的對位法處理方式；說他的風格空虛，是因為晚年的布拉姆斯看盡人世滄桑，寫出來的交響曲自然充斥蕭瑟寂寥的晚秋氣息；至於漢斯力克的評論，正指出這首交響曲嚴謹、深奧的哲學意味。
像這樣又復古又有創意的交響曲，不論大眾如何評斷它都無損其地位，這部作品是布拉姆斯所有交響曲的總結，樂曲中憂愁的主題反映了命運之無奈，同時也構築出充作曲者的生命境界，回首布拉姆斯的四首交響曲，不就剛好是人生的一個輪迴嗎？第一號表現青年的奮鬥，第二號在略有成就後，享受田園生活的樂趣，第三號是中年的英雄氣短，第四號則是老年的枯寂，一切過往已成雲煙，反璞歸真之際，也邁入死亡胡同，布拉姆斯的交響曲創作，終在e小調第四號交響曲中劃下了完美句點。
｜推薦版本｜
朱里尼與維也納愛樂灌錄的第四號，是極品中的極品。他以緩慢的速度，雕琢作品中深刻、感人的精神內涵，首樂章猶如嘆息的音符，聽起來格外富悲劇性，結尾的定音鼓，同樣讓人心碎。想一窺作曲家的晚年心境，這個充滿濃厚風味的深沈詮釋，是最適合不過了。
MUZIK聆聽指南
整闕交響曲隨處可見布拉姆斯的匠心獨具，一開始竟是哽咽的哀訴，真是絕無僅有的起頭，然後發展部和再現部又層層堆砌憂鬱感與戲劇性，呈現內心征戰的第一樂章。第二樂章由法國號前導的序奏引導，木管吹出帶著孤寂的樸素旋律，仍然充滿淡淡的憂愁。第三樂章的設計非比尋常，使用戲謔感十足的詼諧曲來打破前二樂章的枯寂氣氛，激昂沸騰的第一主題以樂團總奏出現，其間穿插了典雅的第二主題，而不時冒出清脆的三角鐵鳴聲，使這個樂章顯得分外歡樂。最後是大膽且具有原創力的第四樂章，以夏康（Chaconne）舞曲為主軸，分為一個主題、30個變奏、與一個結尾，主題取材自巴哈第150號清唱劇中的樂段，布拉姆斯早有預謀寫這樣的東西，早在1877年，也就是寫作e小調交響曲8年前的一封給克拉拉的信上及寫道：「在我看來，夏康舞曲是最美妙也最難理解的音樂了⋯⋯，如果我也能創作出這樣的音樂來，相信那種高度的興奮和情感的張力，會令我發狂的。」八年後，理想付諸實現，此一夏康舞曲樂章時而悲痛、時而低吟、時而意氣風發，簡直是布拉姆斯精緻技法的集大成，在反覆變奏中情緒越來越高昇，多采多姿的變奏曲第四樂章終在激昂的尾奏中告一段落，空留惆悵的餘音裊裊。