▲首圖：2024苗北藝術節以國寶雕塑大師朱銘個展開啟
於苗栗縣竹南鎮的苗北藝術中心，自2020年起每年10月皆會推出「苗北藝術節」，蔚為桃竹苗地區的下半年藝文盛事，今年邁向第五屆，將以「大師風華」系列打頭陣，10月5日起推出「彩繪人間－朱銘雕塑特展」，這是國寶級雕塑大師朱銘逝世後的首次個人特展，更是其首次在故鄉苗栗舉辦展覽，深具意義。同時，苗北藝術節還有集結台灣三大公立樂團的「經典交響」系列、邀請維也納與柏林樂團首席演出室內樂的「國際首席名家」系列，以及由果陀劇團重製經典《冒牌天使》的「品牌劇作」系列，邀請觀眾一起感受本次苗北藝術節的「人間有情．苗北有藝」。
▲苗北藝文中心藝術總監林佳瑩
苗北藝文中心藝術總監林佳瑩表示，這次的特展其實是在朱銘大師在世時就開始洽談了：「我們一般熟悉的朱銘大師作品都是以黑白為主的『太極』，但這次將會展出用彩色木雕為主的『人間』系列，也展現出大師對於世間的深刻觀察。」朱銘美術館館長劉柏村也補充道，這次展覽有兩個特殊意義：「首先是苗栗是台灣的木雕之都，再來是色彩能在木雕上展現出的不同力量，更具地方特色。」另外，由於朱銘生日是1月20日，苗北藝術節也特別將這次的「大師風華」展覽，延長至明年2月23日，希望能讓民眾們一起迎接大師返鄉，極富紀念意義。
在表演藝術方面，今年苗北藝術節首檔推出的是10月9日的「國際首席名家」系列：維也納－柏林木管五重奏團，五位團員全都是來自柏林愛樂、維也納愛樂或是維也納交響樂團的管樂聲部首席，堅強實力不在話下，除了經典的木管五重奏曲目外，將帶來團員親自改編的莫札特歌劇《女人皆如是》組曲，以及德弗札克《美國》弦樂四重奏的改編版，是不容錯過的室內樂盛會。
至於每一年都會邀請國內三大公立樂團的「經典交響」系列，今年同樣相當精采：首先登場的是10月27日的國立臺灣交響樂團「聽見臺灣」音樂會，邀請相當受到臺灣樂迷歡迎的小提琴家曾宇謙演出貝多芬協奏曲，同時指揮大植英次也會演出史特拉汶斯基《火鳥組曲》、李元貞《思想－阿里山的歌聲》等作品，將是國立臺灣交響樂團赴歐巡演前的臺灣前哨演出；於11月3日登場的「殷巴爾、葛魯茲曼與TSO」音樂會，則是由臺北市立交響樂團桂冠指揮殷巴爾親自領軍，演出蕭斯塔科維契第11號交響曲，並且搭配普羅科菲夫第2號交響曲，展現兩位20世紀俄國作曲怪傑的碰撞；12月1日登場的魏德曼與NSO「世代交鋒」音樂會，則會用相當特別的樂器「玻璃琴」當做主角，加上莫札特第40、41兩首最晚期交響曲，讓觀眾徜徉在古典時期的純粹樂音。
「品牌劇作」系列則是迎接聖誕檔期，在12月21日（企業場）與22日演出，由果陀劇團推出經典重製《冒牌天使》，並且匯集首席導演梁志民，攜手全方位劇作家陳樂融打造，由喜劇天王曾國城、劇場鬼才唐從聖、知性才女楊千霈等黃金陣容演出，故事描述兩位逃犯在陰錯陽差下成為眾人景仰的神父，並且讓觀眾最終感動於「相信，就會有奇蹟」的主題，為本屆苗北藝術節的舞台活動畫下感人句點。
▲2024苗北藝術節熱鬧展開
除了展演活動外，苗北藝術節更延續傳統，推出節目指南講座，邀請蹦藝術BONART執行長林仁斌、金革唱片音樂總監林伯杰、朱銘美術館館長劉柏村、果陀劇場創辦人暨藝術總監梁志民，擔任四大系列主講名師，讓觀眾不只是看熱鬧，更能看門道！另外樂賞教育基金會更協力推出旅行團活動，讓觀眾不只到訪苗北藝文中心，更可以感受苗栗的好山好水。更多苗北藝術節的活動資訊，可以參考官方網站，售票場次請洽OPENTIX。