1800年左右，當貝多芬正在維也納享受成功的果實之時，他隱約感到自己的身體出現異狀。隱忍許久，他到1801 年才向少數幾位友人透露自己逐漸失去聽力的病徵。然而在同時，年輕作曲家的生命，卻被一位少女點燃了前所未有的光芒。
約莫在1840年左右，貝多芬生前助理，亦是早期最具代表性的作曲家傳記作者辛德勒（Anton Schindler），發表了在貝多芬遺物裡找到的三封情書，雖然關於信件的真偽，以及傳說中「永恆的愛人」是否另有其人，仍然多所爭論。然而這三封情書裡的字裡行間，卻或多或少提供了想像，勾勒出貝多芬在面對愛情時可能的樣貌。
辛德勒與發現情書的貝多芬世交布洛伊寧（Stephan von Breuning）主張，這三封情書的收信人係公爵夫人茱麗葉塔．桂恰爾第（Giulietta Guicciardi），她亦是貝多芬第14號C小調鋼琴奏鳴曲《月光》的題獻對象。
她於1782年出生於波蘭南部的嘎利沁（Galizien）城，8歲隨父母來到維也納，藉其美貌迅速成為上流社會的名媛。貝多芬因教授布倫史威克（Brunsvik）姊妹鋼琴進而認識桂恰爾第，由師徒關係展開愛慕之情。1801年夏日，貝多芬造訪布倫史威克位在匈牙利的莊園，旅途艱辛與相思之苦，讓他文思泉湧。在7 月6 日凌晨，不顧剛抵達目的地的疲累，他去信給這位不具名的收信者：
我的天使、我的一切、我的真實自己，今天只有幾句話，且只能用鉛筆—一直到明天我的房間才能確定下來，為這些事情浪費時間真是不值得【⋯⋯】我在昨天凌晨四點鐘到達，因為他們少了幾匹馬，郵車選了其他路徑，多麼糟糕的路況；他們警告我不要在夜間旅行；他們用木棒恐嚇我，但那只是更激勵我—但我錯了，馬車必須停下來，路況令人害怕，一路沼澤，就是那麼一條鄉間道路；要是沒有那駕車人陪著我，我也許就陷在路上了。艾斯特哈齊家的馬車，行經正常的道路，他們駕了八匹馬，卻遭致跟我駕四匹馬一樣的命運—這給我一些樂趣，如同以往般地戰勝困難。【⋯⋯】。我的心充滿了很多必須要告訴你的事情—啊！—有些時刻，我感覺到話語是如此無力—振作—繼續當我最真實的，唯一的珍寶，我的一切！！如同我之於你一樣。而諸神們將送來其他，幫助我們成為我們應該成為的樣子。
你忠實的，路德維希
按捺不住因思念而躁動的心情，當晚貝多芬又再完成了一封信，一方面延續了前信裡自我耽溺的熱情，亦展現出在愛情面前顯得自慚形穢的軟弱。
你正在受折磨，我最親愛的。我剛才發現，信件必須在週一、週四的一大早寄出，因為只有這幾天郵車才會從這裡出發到 K 城。你正在受痛苦—啊！我在哪裡，你就在那裡；我將會為我自己和你做好安排。我將會讓我能與你一同生活；那將是何等美好！但就像現在這樣，沒有你。被人的善意困在這裡與那裡，那些我不甚配得上的，或者不大在乎是否配得上的。【⋯⋯】你最快大概只能在週六晚間才能接到我的最新消息，我一想到如此就流下眼淚。不管你對我的愛有多濃烈，我對你的愛就只會更強，但千萬不要在我面前隱藏你的想法。晚安。我洗澡後就該上床睡覺。噢！我的上帝—這麼近，又這麼遠！我們的愛，難道不是天造的一座華廈，如天堂的穹頂一樣牢固。
隔天清晨，或許是一夜未眠，貝多芬趕在郵差來臨前，再寫下未竟的話語。
當我還在床上時，我的思緒趨向你，我的愛人，帶來一些喜悅的時刻，但哀傷隨後再一次來臨，等待著命運是否願意可憐我們。不管是我與你完整的生活；或者完全沒有干係。是的，我已經下定決心，在遙遠的島嶼上流浪，直到我能夠飛向你的雙臂，直到感覺到與你構築一個真正的家；有你圍繞著我，我可以將我的靈魂送到精神的王國裡。是的！不幸的是，它必須這樣。請你保持鎮定，自從你知道我對你的忠心，再也不會有任何一個人能夠擁有我的心，再也不會、再也不會—噢，上帝啊！為什麼一個人要離他所愛這麼遠，而我此刻在V 城的生活是如此悲慘。你的愛讓我同時成為最快樂的，也是最不快樂的人。在我的年齡，我需要的是一個安靜的、穩定的生活—對我們的情形來說，這有可能嗎？我的天使，我剛聽到郵差其實每天都來。因此我必須馬上停止，讓你可以沒有延誤地收到我的信。請你保持冷靜，只有冷靜地考慮我們此刻的情形，才能達到我們的目標，生活在一起—保持冷靜—愛你—今天—昨天—如此令人流淚的渴望—你—你—我的愛—我的一切—再見—噢！請繼續愛我—請不要錯認這忠實的心。
你最愛的L
永恆屬你 永恆屬我 永恆屬於彼此
最後一封信，尤其末端斷續地呼喊，淋漓盡致地傳達出言語承載不住的渴望。即使這三封信的真偽待考，但他在當時的其他信件裡，的確也透露出感情生活所帶給他的希望。1801年11月，即在匈牙利之旅過後，在寫給住在波昂的摯交偉格勒博士（Dr. Franz Wegeler）的長信裡，在繼續抱怨失聰所給他帶來的衝擊後，他透露生命裡亦出現了甜美轉折：
我的生命再度開始多了一點愉悅，讓我能夠再度處於人群中。你無法想像，在過去這兩年，我的生命曾有多麼荒涼、多麼失意。帶來這個改變的，是一位甜美、迷人的女孩，她愛我，我也愛她。經過了兩年，我總算能享受一些福份，而這是第一次我感到—感到婚姻也許能讓我開心，但可惜她並不是我的終站—而我現在，確定還無法成家—我必須努力為自己奔走。
即使對偉格勒，貝多芬也未指明這位女孩是誰。根據辛德勒的說法，一直到1823年，當桂恰爾第已成為佳倫貝爾格公爵（Wenzel Robert von Gallenberg）夫人後，他才再一次閒聊中談起這段舊事。對他來說，身為二流作曲家與音樂會經紀人的佳倫貝爾格公爵，或許是因為知道他與妻子之間過去的情愫，才會處處找麻煩。而念在與茱麗葉塔的情份，也多少知悉佳倫貝爾格夫妻危險的財務狀況，貝多芬總是寬容以對，在記憶裡用心地呵護這位《月光》中的唯一女主角。
然而對茱麗葉塔來說，貝多芬的愛情又算什麼？在1801年1月，就在貝多芬撰寫那三封情書前半年，他的姊妹淘約瑟芬．布倫史威克便在給姊妹的信件裡提到：「茱麗葉塔．桂恰爾第在這裡掀起一陣騷動。他們直稱她為『美麗的桂恰爾第』，而她自己非常知道如何經營自己。她現在與佳倫貝爾格家人過從甚密。」1810年，她與德國貴族標克勒－慕斯考（Hermann Ludwig Heinrich von Pückler- Muskau）的情事搞得沸沸湯湯。在她晚年，友人問起她與貝多芬的相處，記錄下她的回答：貝多芬是她的老師。他讓她演奏他的作品，但對詮釋非常之嚴格，直到至小的細節都正確才甘罷休。他堅持一種輕巧的觸鍵。他自己則常常有暴力傾向，將樂譜到處亂丟，或者撕破。他拒絕收學費，雖然他非常窮。但是他願意接受麻布，只要有公爵夫人繡上的字樣⋯⋯貝多芬長得非常醜，但高貴，敏感且有教養。大部份的時間，他的穿著都衣衫不整。