既然說到歌劇，當然不能不說到義大利的歌劇院。自從義大利歌劇成為歌劇的標準型態起，全歐洲都為了演出「義大利」歌劇而興建了各式各樣的劇院。現今世上幾個最重要的都市都有著標竿性的歌劇院，北美洲的美國擁有兩座指標性的歌劇院：紐約大都會歌劇院（The Metropolitan Opera, New York）與芝加哥抒情歌劇院（Lyric Opera, Chicago），南美洲則有布宜諾斯艾利斯的柯隆歌劇院（Teatro Colon, Buenos Aries）；澳大利亞有雪梨港的地標－雪梨歌劇院（Sydney Opera）；至於歐洲各國，最著名的則有倫敦柯芬園的皇家歌劇院（Royal Opera House of Covent Garden, London）、巴黎巴士底歌劇院（Bastille Opera, Paris）、維也納國立歌劇院（Wiener Staatsoper）、柏林國立歌劇院（Staatsoper, Berlin）、西班牙巴塞隆納里契歐大歌劇院（Gran Teatro Liceu, Barcelona）。以上都是世上首屈一指的一流歌劇院。
但是說到歌劇的宗主國義大利本身，又是一個什麼樣的情形呢？基本上在義大利的職業性演出是在各都市之間很蓬勃地存在著。有人曾經說，義大利歌劇也就不過是義大利的歌仔戲。若如所言，則國內歌仔戲的普遍程度與這種外國歌仔戲對比起來，流行程度還是遠遠不及的。幾乎每個重要城市，都有著一定規模的歌劇院，進行著常態性的樂季，通常每個劇院的樂季都維持在3-4個月，保持著每年40-60場的演出。
筆者為此整理出義大利的10大歌劇院，大略分成「A++」、「A+」與「A」三級。各位朋友或許會問：為何不乾脆分成ABC級呢？因為即使是所謂第三級的劇院，也都是有著悠久歷史，並且演出水準極高的殿堂級劇院，若列為C級，會愧對其普遍的國際認同，同時還貽笑方家。
A++
Teatro alla Scala, Milano 米蘭史卡拉歌劇院
A+
Teatro San Carlo, Napoli 拿坡里聖卡羅歌劇院
Teatro Comunale, Bologna 波隆納市立歌劇院
Teatro Comunale, Firenze 佛羅倫斯市立歌劇院
Teatro La Fenice, Venezia 威尼斯鳳凰歌劇院
A
Arena di Verona 維洛納競技場
Teatro dell'Opera di Roma 羅馬歌劇院
Teatro Regio, Parma 帕瑪皇家歌劇院
Teatro Regio, Torino 杜林皇家歌劇院
Teatro Massimo, Palermo 巴勒摩馬西莫歌劇院
以上的劇院乃是義大利政府專案補貼的13個名單之內，至於分級則是依據其演出水準、知名度、演出成就與歷史地位綜合起來的評估。
A 維洛納競技場 Arena di Verona
維洛納（Verona）這個城市最著名之處，不僅是因為它是羅馬帝國時期的四大城邦之一，而是因為在莎士比亞筆下，羅密歐與茱麗葉那令人心神震盪的悲戀故事，而將維洛納之名深深的烙印在人們的腦海裡。
維洛納競技場（Arena di Verona）與聖哲諾馬喬雷（San Zeno Maggiore）大教堂並稱為維洛納的兩大建築。劇場本體構築於公元30年，本是城市外牆的一部份，後來城市的範圍擴張出去，於是將此改為可容納兩萬餘人的大競技場。外牆使用了石灰岩磚，但在1117年發生了地震，把毫不堅固的石灰磚外牆整個震垮，因此又耗用大批人力，使用石磚重建圓形外牆。
從競技場轉型為表演場地是在文藝復興時期所發生的，畢竟當時帝國已逐漸步向衰敗，那血腥的現場廝殺也已不再能引起過度的興奮感。藝術家與人們驚訝的發現，這個露天表演場的聲響竟然是令人驚訝地好，雖然沒有屋頂，但環場聲音的迴響卻不遜於一般室內演出場地。人聲可以在這個開放空間很好的被傳達到每個角落。
但是維洛納競技場真正成為歌劇演出的殿堂，是在1913年的事。這一年是偉大作曲家威爾第（Giuseppe Verdi）的百歲冥誕，而此時他也才過世12年，人們非常懷念他。由著名男高音塞納泰羅（Giovanni Zenatello）出面在此舉辦了紀念威爾第百歲的「阿伊達」（Aida）演出。這場演出的成功，使維洛納競技場成為了世界最聞名的露天歌劇演出場地。
在塞納泰羅的建議之下，自1914年起正式開辦了音樂節，於每年的6到8月間舉行。但負責單位則先後換過幾個組織，經過20餘年的交替整合，成為名字相當冗長的委員會「維洛納競技場藝術表演自治協會」（Ente Autonomo Spettacoli Lirici Arena di Verona）負責執行。自1967年起協會正式設立了藝術總監一職，也標誌了音樂節的經營更加正式化。
1978年為進一步擴展維絡納的藝術演出，於非音樂節的10月至隔年5月間，仍然由協會舉辦一般的正常演出，地點則為愛樂劇院（Teatro Filarmonico）。這個劇院是在二次大戰後所興建的。1998年協會重組為法人性質的「維洛納競技場基金會」（Arena di Verona Foundation）。
維洛納競技場最為人所稱道的不僅是良好的聲響，同時還有壯闊無比的場面。大型歌劇在此有最佳的表演舞台。導演與製作群必須設計出減少換景的安排，但同時也能為所欲為地將各式各樣的物件搬到舞台上。在維洛納競技場的歌劇演出是經常可以見到駱駝或大象等大型動物上舞台，至於動輒數十呎高的布景，在此則早已是司空見慣之事。
A 巴勒摩馬西莫歌劇院 Teatro Massimo, Palermo
1864年，當時的巴勒摩市長迪魯底尼（Antonio Starrabba di Rudini）深感巴勒摩不僅是西西里島的首府，更是整個義大利南部僅次於拿坡里的第二大城，雖然擁有輝煌的歷史，卻沒有一座足以登上歐洲舞台的歌劇院。經過向市議會遊說與提議，終於通過以向義大利國王維多艾曼紐二世（Vittorio Emanuele II）致敬為名義，在巴勒摩市中心著名的威爾第廣場（Piazza Verdi）建立一座新的歌劇院，命名為「馬西摩•維多利歐•艾曼紐歌劇院」（Teatro Massimo Vittorio Emanuele）。Massimo這個字在義大利文裡帶有著「最大」、「極致」之意，可見此劇院設立時的雄心壯志。但若是把名字翻作「最大歌劇院」或是「大大歌劇院」，聽起來一點也不正常，所以此處還是採用音譯作為劇院名稱。
劇院於1874年初便開始興建，中間因故而停工了8年，到了1891年，負責的建築家巴西雷（Giovanni Battista Filippo Basile）去世，父死子繼，兒子恩奈斯特（Ernesto Basile）接手，終於在1897年落成，前後耗時23年，距離當初通過此案更是有33年之久。該年的5月16日以當時最熱門的威爾第最後歌劇作品《法斯塔夫》（Falstaff）舉行首演。
規模宏偉的馬西莫歌劇院是義大利最大的室內歌劇院，在歐洲排名第三。巴西雷父子以傳統的西西里風格為基礎，揉合了古希臘神廟式的建築手法，造就了這座巴勒摩市的地標。
1974年劇院封閉進行整修，引入許多現代化設備，不料因為整修計畫過於雄心壯志，超出預算甚多，卻又籌募不到資金，劇院的整修工程因此很戲劇性地整整拖了23年，直到1997年才再度開幕營運－這一年也正好是劇院的百週年紀念。1999年再度開始了正常的歌劇季。
作為義大利南部的歌劇重鎮，所有著名的義大利聲樂家都必定會在此登台演唱，劇院票房也一路長紅，但財務狀況一直是馬西莫歌劇院的包袱。近年由巴勒摩市長擔任董事會首席董事，同時也獲得許多知名企業支持，馬西莫歌劇院已經再度站穩腳步，成為義大利最重要的歌劇地標之一。目前現任藝術總監為Lorenzo Mariani，每年保持演出60場以上的歌劇或芭蕾舞劇。
A 帕瑪皇家歌劇院 Teatro Regio, Parma
帕瑪這座古城，在19世紀誕生了兩位音樂名人。歌劇巨擘威爾第出生於1813年鄰近帕瑪的小鎮布塞托（Busseto），而足以位列接班的大指揮家托斯卡尼尼則是道地的帕瑪人，出生於1867年。
在17世紀時帕瑪本身主要是以皮諾塔宮（Pilotta Palace）內的法奈斯劇院（Teatro Farnese）進行演出。這座採用巴洛克式建築的劇院，在19世紀前都是帕瑪演出的重點劇院。但在1829年，由陸嘉公爵夫人（Duchess Maria Luigia）的提議，建設一個也對平民開放的劇院，於是就在該年展開了皇家歌劇院的興建工作。由貝托利（Nicola Bettoli）監製的設計採用了新古典主義，與宮殿內專給皇室使用的巴洛克建築展現了不同風華。內裝金碧輝煌，以馬蹄形的四層包廂以及迴廊都飾以水晶與雕刻。劇院頂篷則是Giovan Battista Borghesi的畫作，名聞遐邇。
多年以來帕瑪皇家歌劇院秉持傳統，以堅實的經典曲目出發，是義大利最富有傳統色彩的歌劇院。由於是威爾第的故鄉，劇院每年自12月至隔年4月中的樂季裡都固定在演出內容裡排定相當程度的威爾第歌劇，更在2001年威爾第逝世百週年時，舉辦威爾第音樂節，不僅邀請了5個知名樂團與著名指揮家如葛濟夫（Valery Gergiev）、鄭明勳（Myung-Whun Chung）、普拉頌（Michel Plasson）、梅塔、福呂貝克（Rafael Frübeck de Burgos）等人指揮演出了威爾第的11部重要歌劇，同時還舉辦了學術研討、小型座談、以及小型的演出（例如威爾第的歌曲與室內樂作品）。
傳說帕瑪的人們對每一齣經典歌劇都熟悉不過。在帕瑪歌劇院的舞台上要是唱錯詞，可能會被觀眾當場糾正而下不了台。
目前劇院管理委員會均由帕瑪市長擔任。現任音樂總監則是義大利碩果僅存、德高望重的歌劇指揮家巴托雷第（Bruno Bartoletti）。
A 杜林皇家歌劇院 Teatro Regio, Torino
在舉辦2006年冬季奧運會之前，杜林之名似乎少為本地所知。但杜林不僅是義大利工業重鎮（飛雅特汽車總部設置於此），而且著名的基督聖衣（曾包裹耶穌基督遺體的屍衣，被稱為杜林屍衣）也在此地的Duomo de San Giovanni教堂展示。在義大利未統一前，此地還是米蘭大公的駐地。
最初的皇家劇院是在大公卡羅艾曼紐三世（Carlo Emanuele Ⅲ）於1738年下令延續前人未完成的劇院工程而建立。1740年此劇院被冠以「新皇家劇院」（Nuovo Teatro Reggio）之名啟用，當時有1,500個座位與139個包廂。1792年米蘭被拿破崙征服之後，劇院一度被改名為「國家劇院」（Teatro Nazionale），在拿破崙稱帝後，又被改為「帝國劇院」（Teatro Imperiale）。1814年拿破崙下台，劇院又被改回原名，展現了政治的現實面。1870年因財務危機而被市政府接手。
1880年首演了作曲家卡塔拉尼（Alfredo Catalani）的《娃麗》（La Wally）後，杜林皇家歌劇院開始成為義大利首屈一指的歌劇院之一，尤其是當時仍未展露頭角的作曲家普契尼（Giacomo Puccini）賴以成名的兩部作品《瑪儂蕾絲考》（Manon Lescaut）與《波西米亞人》（La Boheme）在此首演後，劇院即攀上了第一流的地位。大指揮家托斯卡尼尼（Arturo Toscanini）執掌米蘭史卡拉歌劇院期間，幾乎每年都會以客席身分在此指揮演出。1925年，指揮家顧伊（Vittorio Gui）被任命為音樂總監，他在此上演了許多羅西尼被遺忘的劇碼，同時還引入了拉威爾、理查史特勞斯與林姆斯基-高沙可夫等人的作品。
1936年，劇院遭火焚毀。整建工作因戰爭與政治因素，事實上從1967年才展開，1973年完成。從1936年起算的37年間，杜林歌劇院仍以借用其他劇院場地的方式維持營運。1973年4月10日，新皇家歌劇院以威爾第《西西里晚禱》（I Vespri Siciliani），由著名女高音卡拉絲（Maria Callas）執導，蔚為佳話。
新的杜林皇家歌劇院擁有良好的演出設備與管弦樂團，自重新開幕以來，產生過不少知名的演出，目前仍在世界上保持其第一流的歌劇演出地位。
A+ 波隆納市立歌劇院 Teatro Comunale, Bologna
波隆納市立劇院的歷史最早可追溯到17世紀。18世紀時，波隆納劇院林立，其中建立於1651年的馬維齊劇院（Teatro Malvezzi）於1745年於大火中焚毀，於原址重新建築起來，被命名為”新大眾劇院”（Nuovo Teatro Publicco）的劇場，便是今日波隆納市立劇院的前身。望名知意，此劇院乃以一般大眾為主要目標，由於當時歌劇院大多為王公貴族或上流社會所壟斷，因此劇院的設立，在18世紀當時具有非凡的意義。劇院的行政與財政皆由市府控管，與其他劇院最大的不同之處，是劇院首先廢止了包廂的永久擁有權，改為有期間限制的標售，而且被允許這樣做的數量僅只有包廂總數的三成。這種壟斷式的擁有權，史卡拉歌劇院直到1921年才被停止，而波隆納市立劇院的「民主作為」要比史卡拉早出百餘年。1831年劇院又遭祝融之災，此次花了4年整建，於1835年再次開幕，並更名為市立劇院（Teatro Comunale），並以此名延續至今。
這座義大利最重要的市立劇院由建築師Antonio Galli Bibiena設計，費時10餘年才落成，於1763年5月14日以葛路克（Christoph Willibald Gluck）的「克雷利亞的勝利」（Il trionfo di Clelia）舉行首演。但事實上劇院一直有些地方未曾完備，這個情形持續到廿世紀初。
目前在市立劇院旁已另建一現代化的小廳，名為曼佐尼劇院（Teatro Manzoni）。此廳的設計與原劇院大廳有很大的差異，主要是運用了現代的建築聲學理論去構建，較適合管弦樂演出。
整個19世紀是波隆納市立劇院的輝煌時期。在這裡上演了羅西尼（Gioacchino Rossini）的全部作品、貝利尼（Vincenzo Bellini）大部分的作品，以及華格納的《黎恩濟》（Rienzi）與《羅安格林》（Lohengrin）義大利地區首演。其中華格納還曾親自出席《黎恩濟》的第一場演出。
自20世紀以來，波隆納市立劇院的劇碼一直在經典與創新之間維持著很好的比例。劇院首演或上演了許多更現代的作品，如雷史畢基（Ottorino Respighi）、諾諾（Luigi Nono）、馬杜齊（Giuseppe Martucci）、布梭尼（Ferruccio Busoni）等人的作品。
劇院樂季自每年的11月至隔年的4月為止。在劇院樂季之外，劇院的管弦樂團另以「波隆納劇院基金會管弦樂團」之名舉辦音樂會。這個形態始於1956年，首任首席指揮便是大名鼎鼎的柴利畢達克（Sergiu Celibidache，1912-1996）。此後歷經多位知名指揮家Zoltan Pesko、Vladimir Delman、Riccardo Chailly擔任首席指揮。現任樂團首席指揮兼劇院音樂總監是加提（Daniele Gatti），首席客座指揮則是黎濟（Carlo Rizzi）。
A+ 佛羅倫斯市立歌劇院 Teatro Cumonale, Firenze
對比於其他室內型劇院，佛羅倫斯市立劇院的地位非常重要，主要原因是此劇院乃是與歐洲另兩大歌劇節－薩爾茲堡（Salzburg）與拜魯特（Bayreuth）－齊名的佛羅倫斯五月節（Il Maggio Musicale Fiorentino）的根據地。
劇院本體最初是以露天方式建造，由建築師波那尤汀（Telemaco Bonaiutiin）設計，鄰近著名的小姐廣場（Piazza della Signoria），於1862年5月12日以董尼才蒂《拉摩莫的露琪亞》（Lucia di Lammermoor），擠進了6000位觀眾。自此劇院成為佛羅倫斯的表演藝術中心。1882年劇院加蓋了屋頂，1911年則牽進了電力與暖氣系統。
1930年劇院由市政委員會接管，因此更名為市立歌劇院。1944年劇院被盟軍炸毀、1966年還曾被洪水淹沒，但都迅速地重建起來。1967年在劇院管弦樂團之外還成立了芭蕾舞團。目前劇院有2000個座位，兩側有藝術走廊，已經與原設計大不相同。在主建築外還加建了600個座位的小劇院（Piccolo Teatro Comunale），供小型的藝術團體演出。
在1930年更名為市立劇院的同時，指揮家顧伊（Vittorio Gui）主導了音樂節的成立，這就是佛羅倫斯五月節的由來。第一屆音樂節在1931年展開，3年舉辦一次，由於非常成功，自1937年起改為每年舉辦。歷年來受邀出席的著名指揮家有華爾特（Bruno Walter）、福特萬格勒（Wilhelm Furtwängler）,米卓保羅斯（Dimitri Mitropoulos）、克倫培勒（Otto Klemperer）、卡拉揚（Herbert von Karajan）、蕭提爵士（Sir Georg Solti）等等。1969年由當時年輕瀟灑的指揮家慕提固定在此登台指揮，直至1981年。祖賓•梅塔（Zubin Mehta）於1985年被任命為首席指揮，1985-1991年間由鄭明勳擔任首席客座指揮，1992-1998年首席客座指揮則由畢齊可夫（Semyon Bychkov）繼任。梅塔迄今仍為音樂節的音樂總監。
在此獻藝的成名藝術家更是不計其數，凡舉歐陸第一流的聲樂家、導演、製作、服裝設計皆曾在此地大展身手。
現任音樂總監是祖賓•梅塔。
A+ 羅馬競技場 Teatro dell'Opera di Roma
原劇院由康斯丹齊（Domenico Costanzi）私人邀請米蘭建築師史弗蒂尼（Achille Sfondrini）設計並監製。史弗蒂尼在設計期間，花了許多精力在研究室內聲學與劇院內部的共鳴。由於是私人出資建立，因此被命名為康斯丹齊劇院（Teatro Costanzi）。劇院就建立在古羅馬著名的暴君黑利阿迦巴魯斯（註）的宮殿舊址旁。1880年11月27日，劇院以羅西尼的「賽蜜拉米德」（Semiramide）舉行劇院首演。
康斯丹齊對歌劇有著極高的喜愛，因此他不惜用私人財力去填補劇院的赤字。劇院也因此有機會演出許多作曲家的新作品，其中最著名的便是1890年5月，馬斯卡尼（Pietro Mascagni）的《鄉間騎士》（Cavalleria Rusticana）首演。康斯丹齊的兒子亨利（Enrico Costanzi）接手期間，稟承乃父之風，也在1900年1月首演了普契尼的《托絲卡》（Tosca）。
1907年劇院易手，由莫奇（Walter Mocchi）夫婦主持的「國家與國際劇院協會」（Società Teatrale Internazionale e Nazionale）接手了劇院營運。隨後的10餘年間，劇院上演了當時大部分有版權或其他因素而未曾在羅馬上演的劇碼，例如普契尼的《西部姑娘》（La Fanciullan del West）與華格納的《帕西法爾》（Parsifal）。
1926年11月，劇院再度易手，這次接手的是羅馬市政廳，因而將劇院更名為皇家歌劇院（Teatro Reale dell'Opera di Roma）。經過兩年的整修，於1928年2月以作曲家兼劇作家波易多（Arrigo Boito）的「尼祿」（Nerone）重新揭幕啟用。二次大戰後的1946年，因當時政體早已改制，劇院也就順應潮流，將「皇家」二字去掉，成了現在的名字。
1958年有鑒於劇院老舊，市議會斥資改建，建築師皮亞仙提尼（Marcello Piacentini），他幾乎將整個劇院翻了過來，座位從原本的2200降為1600，而劇院外觀、大廳、包廂、舞台更是大改動。空調設備的設置是當時的大手筆，而這些在20世紀六○年代都使羅馬歌劇院再度閃耀起來。劇院的聲響也比從前更豐沛了，也因此這次的改動相當受到好評。而指揮家朱利尼（Carlo Maria Giulini）與導演維斯康提（Luchino Visconti）攜手的新製作「費加洛婚禮」（Le Nozze di Figaro）與「唐卡羅」（Don Carlo）將羅馬歌劇院帶領至劇院歷史的最高峰。
在由Daniel Oren接下老大師Gianandrea Gavazzeni的棒子之後，劇院被注入了一股年輕的朝氣。現任音樂總監Gianluigi Gelmetti於2005年上任，是目前德高望重的歌劇指揮大師之一。
註：
黑利阿迦巴魯斯（Heliogabalus），或名為Elagabalus，於公元前218年即位，公元前214年即因荒淫無道而被自己的禁衛軍殺死，死時才18歲。他最著名的一件事，是他認為能用玫瑰花瓣淹死一場宴會中的所有賓客。事實上他也真的那樣做，而且真的把所有的賓客都窒息死了（那得用多少玫瑰花瓣才行啊？難以想像）。不過我們偉大歷史也不輸羅馬，五代十國有南朝宋廢帝劉子業，才即位半年就讓人受不了給殺了，當時才17歲，成就比黑利阿迦巴魯斯還高呢。
A+ 威尼斯鳳凰歌劇院 Teatro La Fenice, Venezia
人類歷史的傳說很多，但唯一的一種神話動物是中西皆同的，便是鳳凰。水都威尼斯最著名的鳳凰歌劇院，便有如鳳凰一樣，歷經三度浴火重生，每一次都以更美好的形象呈現在世人眼前。
劇院最初名為聖班尼狄托劇院（Teatro San Benedetto），在18世紀中期是威尼斯最重要的歌劇演出場地。1774年劇院被火焚毀，於1792年5月完成重建時，便被更名為「鳳凰」，取鳳凰浴火重身之意。1836年，劇院再度遭遇火災，損傷嚴重，但重建工作迅速展開，由梅杜納兄弟（Tommaso e Giambattista Meduna）主導，在1837年12月即再度開幕。自此展開了一段光輝的歲月。
坐落在四通八達的小運河之間，鳳凰歌劇院華麗的外觀與內裝，被譽為世界最美麗的歌劇院。自1844年起，歌劇巨擘威爾第（Giuseppe Verdi）展開了與劇院的長期合作關係，一共有4部歌劇在此首演，依序是《阿蒂拉》（Attila）、《弄臣》（Rigoletto）、《茶花女》（La Traviata）與《西蒙•包卡奈拉》（Simon Boccanegra）。在此之前，羅西尼與貝利尼也都有許多作品在此首演。一次大戰期間劇院曾短暫關閉，但自1930年起舉行的現代音樂節，當代名作曲家皆有作品在此首演，包括了史特拉汶斯基的《浪子生涯》（A Rake's Progress）與布列頓的《旋轉的螺絲》（The Turn of the Screw，另譯『碧廬冤孽』）。
鳳凰歌劇院幸運地在二次大戰期間躲過轟炸，戰後迅速恢復往日輝煌，名家絡繹不絕於舞台與樂隊池，這情況持續到1996年1月。2名修整劇院的電工因不滿待遇，同時維修工程進度又落後，因此想縱火燒為造成一點破壞藉故拖延，不料一發不可收拾，整座劇院付之一炬，燒成一片白地。法院重判了他們6年徒刑，但重建還是需要各界的努力；進度因為政治與經費因素而緩慢不堪，最後在義大利政界與歐洲藝文界不斷的努力下，耗費了6,000萬歐元，終於在8年後完成新劇院的建築。
新劇院基本上完全參考了1792年與1837年的兩種設計，內裝的華麗程度比起從前有過之而無不及；聲音方面則以舊設計為基礎，佐以現代音響科學家加此改進，因此新劇院於2003年11月重新開幕的音樂會上，人們非常驚訝地發現老鳳凰歌劇院的聲響特色竟然被美好的保留下來，而這聲音效果也特別被受邀來指揮這場音樂會的慕提（Riccardo Muti）盛讚不已。新鳳凰歌劇院的首場歌劇演出，還有哪一齣劇會比《茶花女》更適合呢？2004年11月，由馬捷爾（Lorin Maazel）指揮全新製作的《茶花女》演出，自此新鳳凰歌劇院正式重現昔日風華，而「世界最美麗的歌劇院」之名也並未拱手讓人。今日，新鳳凰歌劇院仍是水都威尼斯最重要的地標之一。
A+ 拿坡里聖卡羅歌劇院 Teatro San Carlo, Nepoli
在維蘇威火山（Vesuvius）的射程範圍內，拿坡里（Napoli，英文為Naples，那不勒斯）不畏天險，利用火山岩灰的肥沃與資源豐沛的海港，人們造就了義大利的第二大城。
拿坡里聖卡羅劇院的前身是1621年築成的聖巴托羅梅歐劇院（Teatro San Bartolomeo）。在18世紀初，由當時的統治者，波旁王朝的卡羅三世（Carlo III）下令重新整建已經相當老舊的劇院。此事由兩位建築師負責：Giovanni Antonio Medrano與Angelo Carasale。1737年11月4日，在國王的命名日舉行落成首演，劇碼是薩羅（Domenico Sarro）的《阿基里斯在席洛》（Achille in Sciro），作曲家親自指揮。當時聖卡羅歌劇院是世界最大的歌劇院，有3300個座位。整座劇院的裝飾以藍色鑲金為主體，極盡奢華。
此後同時進入了拿坡里樂派的鼎盛期。出身本地的作曲家們不斷地寫出美妙的歌劇，將拿坡里出產的義大利歌劇推至了史無前例的高峰。這些作曲家有皮契尼（Niccolo Piccinni）、齊瑪羅沙（Domenico Cimarosa）、拜謝羅（Giovanni Paisiello）。而來自他國的作曲家們也將此地視為是世界歌劇的中心，以將作品般聖聖卡羅歌劇院演出為目的，這些作曲家還包括了偉大的海頓、葛路克與J.C.巴哈。
因為歌劇的興盛，相對地也引發了歌手之間的競技。那是個閹人歌手充斥的時代，歷史上著名的三大閹人歌手：「卡法雷利」（Caffarelli = Gaetano Majorano）、「基齊耶羅」（Gizziello = Gioacchino Conti）、「法里奈利」（Farinelli = Carlo Broschi，電影絕代艷姬的主人翁）均在此活躍，競爭之激烈還超越現今的政治鬥爭。
1816年在劇院失火之後，重建迅速，恢復往日盛況。1815-1822年還聘請了羅西尼擔任劇院音樂總監，這7年他為歌劇院寫出10部歌劇，包括《奧泰羅》（Otello）、《阿蜜達》（Armida）、《埃及的摩西》（Moséin Egitto）等。1822年由董尼才第（Gaetano Donizetti）接手，至1838年離任為止所產出的傑作有《瑪莉女皇》（Maria Stuarda）、《拉摩莫的露奇亞》（Lucia di Lammermoo）等。威爾第亦有4部歌劇在此舉行過首演。
新建的劇院保留了1400個座位，明顯小於原本的規模。1845年進行了擴建，1854年則將原本藍配金（波旁王朝的象徵）的色調改為今日為人所熟知的紅配金色調。1872年還根據威爾第的意見修改了樂隊池。此後並無大的修改。二次大戰期間聖卡羅劇院被炸彈擊中造成部分損毀，但被佔領的盟軍迅速修復，大戰尚未結束的1943年12月便已重新開放。
劇院現任音樂總監是英國指揮家泰特（Jeffrey Tate）。
A++ 史卡拉歌劇院 Teatro alla Scala, Milano
論數當今世上歌劇院排名，倘若米蘭史卡拉歌劇院（Teatro alla Scala di Milano）自稱第二，那麼應該也沒有別家字號敢稱第一。在這個與巴黎遙相呼應的時尚重鎮，史卡拉歌劇院坐落在著名的維多利亞二世拱廊（Galleria Vittorio Emanuele II）一端，樸實的外觀與號稱同級的紐約大都會歌劇院有著天壤之別。原劇院建於1778年，因建立在聖瑪麗亞教堂遺址的階梯上，因而命名為史卡拉劇院（Scala在義文意思即為『階梯』）。
劇院經過百餘年的發展，在19世紀初成為義大利最重要的歌劇演出場所。其原因不只是因為有350部歌劇曾在此首演，包括羅西尼的《鵲賊》、貝利尼的《諾瑪》、威爾第的《奧泰羅》《法斯塔夫》、普契尼的《蝴蝶夫人》與《杜蘭朵》在此首演，更大的原因還是來自劇院本身的傳統與地理、政治等複雜因素，造就了200餘年來史卡拉歌劇院的光榮傳統。
史卡拉歌劇院的舞台是所有歌手夢寐以求的最高殿堂。帕華洛帝（Luciano Pavarotti）在未成名前，還只是希望自己能在退休前，有機會在史卡拉的舞台上唱個幾場，人生就堪稱無憾。因此也可以知道史卡拉歌劇院在歌手心目中的地位。
自1807年以來，劇院曾多次修改，擴展了後台與觀眾席。不過在二次大戰期間，由於義大利是軸心國成員之一，米蘭被盟軍實施轟炸，在1943年劇院主建築不幸在空襲中被炸毀。由於義大利被盟軍解放的時間較早，義大利人早在戰爭結束前幾個月便迫不及待地著手重建劇院，因此在1946年新的劇院落成，請來當年為抗議墨索里尼法西斯政權而出走、與劇院睽違18年的大師托斯卡尼尼（Arturo Toscanini）指揮首場音樂會。這場音樂會也是被譽為「天使之聲」的女高音提芭蒂（Renata Tebaldi）在史卡拉歌劇院的首次演出。
在2002年，這座「新」的劇院歷經56個年頭的風霜，也頂不住歲月的摧殘而顯得老舊不堪。義大利政府決定斥資6700萬美元進行為期3年的大整修。這次整修不僅保留了原先古典樸實的風貌，更引進了最新的硬體技術，例如，嶄新的後台機械設備、演出主控中心，更甚者，每個座位都在前座椅背設有LCD螢幕，對每齣歌劇演出進行同步的義、英、法文對譯。
史卡拉的樂季於每年的「聖安布羅斯日」（Saint Ambrose's Day，米蘭的守護聖者）12月7日展開。依循慣例，新的劇院在2004年12月7日展開了05年樂季，由音樂總監Riccardo Muti指揮Antonio Salieri的作品《歐洲之証》（L'Europa riconosciuta）揭幕。此劇也是1778年「老」史卡拉歌劇院落成揭幕時的劇碼，因此更顯得意義非凡。
幕提（Riccardo Muti）是劇院歷史上職掌音樂總監時間排名第三的重要人物（前兩名分別為Arturo Toscanini與Victor de Sabata兩位大師）。但他在2005年因與米蘭市政府新市長意見不合，經文化部長協調無效，辭去總監職務。目前劇院並未任命新的音樂總監，僅與Daniel Barenboim簽了一紙合約聘其擔任首席客座指揮。
特別一提，史卡拉歌劇院的票價並不大眾化，以昂貴聞名於世。