亞佛萊恩是個眼光超卓的爵士樂迷，
堅持對音樂的品味，從來沒有要求樂手們降格求財。
幾年前，藍調之音唱片幾年前選出的旗下廿五張經典名盤，而這些專輯已經在台灣全部上市。
一九三九年，由德裔人士亞佛萊恩在美國創立的藍調之音（Blue Note）唱片公司，是歷史上最重要的爵士樂廠牌之一。萊恩是個眼光超卓的爵士樂迷，他在沒有人懂得欣賞孟克前，就先幫孟克錄製唱片，亞特布雷奇、何瑞斯席佛、赫比漢考克、佛萊迪赫柏德這些現在赫赫有名的爵士大師，都是在藍調唱片旗下第一次錄自己的專輯。萊恩也是位頑強的爵士樂迷，一直堅持對音樂的品味，從來沒有要求樂手們降格求財。也就是他這一份頑強和堅持，才為爵士樂留下許多超越當時流行品味的傑出作品。
過去藍調之音發行的作品在本地相當罕見。或許台灣爵士愛樂者的數量已經成長到可以支持一個更完整的爵士樂市場了吧，因此他們幾年前選出的旗下廿五張經典名盤，已經全系列完整上市。如果你喜歡爵士樂，這廿五張CD全部值得收藏，在此，為喜愛爵士樂的朋友做個介紹：
一、亞特布雷奇與爵士信差「Moanin'」
要不是在台灣唱片行的架上缺席這麼久，「Moanin'」早就已經成為爵士迷人手一張的流行唱片。布雷奇是爵士樂歷史上最佳鼓手之一，樂團成員小號手李摩根、薩克斯風班尼葛森、鋼琴手鮑比提蒙斯都處在巔峰狀況。標題曲之中，他們的表現是滿分，毋庸置疑的超級名盤。順道提一句，如今名滿天下，已成傳奇的爵士信差樂團就是在藍調唱片的老闆萊恩先生大力支持下組成的。
二、貝西伯爵「The Complete Atomic Basie」
一般多半認為貝西伯爵就是一位搖擺大樂團的領導人，忽略個人的鋼琴演奏技巧。在這張唱片中，貝西伯爵稍稍縮減了樂團編制，給予獨奏者更大的即興發揮空間，他自己的鋼琴演奏也更有機會表現，稱得上是五〇年代中期以後伯爵的最佳作品。
三、邁爾斯戴維士「Birth Of The Cool」
里程碑一般的經典名作，宣告酷派爵士樂正式來臨，由戴維士、傑利莫里根、編曲家吉爾伊文斯等許多位合作演出，戴維士輕緩鬆弛的小號演奏方式，為爵士樂的發展在激昂的唯勃爵士和熱力十足的傳統搖擺樂之外，開啟了另外一條不同的道路。
四、李康尼茲與傑利莫里根「Konitz Meets Mulligan」
各種討論爵士樂的書裡，經常提到低音薩克斯風手莫里根和小號手查特貝克的「無鋼琴四重奏」。這一張唱片就是四重奏加上特別來賓康尼茲的合作結晶，光聽三位出色的管樂手，如何在缺乏鋼琴提點旋律與和弦進行之下彼此支援，交叉即興，就已經值回票價了。
五、塞隆尼斯孟克「Genious Of Modem Music Vol.2」
這是張選輯，收錄四七到五二年間孟克的演奏，證明萊恩有人所不及的洞察力。既然叫做第二輯，顯然另外還有第一輯了，兩輯的樂手陣容差不多，都有小號手肯尼朵罕、鐵琴手米爾特傑克森、鼓手布雷奇和麥斯羅區等等，選第二輯的原因，大概是因為多出了一個次中音薩克斯風手，叫約翰柯川。
六、李摩根「Sidewinder」
當年藍調唱片的代表作之一，摩根的小號吹奏非常熱烈、快速而有勁道，由鋼琴帶領出放克風味的節奏，讓人聞之起舞。摩根在標題曲的表現，是他最具代表性的演出，樂團成員中的薩克斯風手是九〇年代以來重新獲得肯定，這幾年活躍異常的喬韓德森。
七、加農炮艾德利「Somethin' Else」
第一曲《Autumn Leaves》是不知道多少人詮釋過的標準曲目，曲子一開始，節奏組鋪陳出蕭索的場景，彷彿深秋的公園步道，一陣風吹過，戴維士的小號就來了，悲愴淒涼，像是枯黃的樹葉隨風起落。接著，艾德利的中音薩克斯風獨奏，他一切入，感覺像是遊人隨性漫步到這秋天的場景，一下子就心隨境轉，融入這悲涼的氣氛之中，這個版本是我心目中最美的樂章之一。其他的曲子？你可以自己聽。
八、查特貝克「The Best Of Chet Baker Sings」
他是個非常出色的小號手，也是位了不起册歌手，經常都是輕輕淡淡的，談不上什麼驚人的演唱技巧，卻能夠讓聽眾感動莫名，貝克在六〇年代末期受傷，小號吹奏以及演唱都受了影響，這張唱片是五三到五六年的錄音選輯，在裡面演唱吹奏的，還是個青春明亮的貝克。
九、約翰柯川「Blue Train」
一兩個人敬愛、相信你，你可能是個父親或母親。擁有四十個人的誠摯尊敬，或許你是個小學老師。如果大多數誠心接觸過的人都崇拜你，你不是佛陀、耶穌，就是約翰柯川。藍調之音聲稱，「Blue Tram」是柯川到五七年當時為止的最佳作品，這唱片目前已經出了飲恨版(Enhanced CD，代理商稱為終極版)，其中有包括訪問錄音師魯迪范格爾德等等的珍貴多媒體資料，足以讓只買到純音樂版的人飲恨。
十、巴德包威爾「The Amazing Bud Powell Vol.1」
包威爾是個經常無法控制自己行為的病人，曾數度入院治療。據說他有次在倶樂部演奏時一直虛空作勢，手指卻沒有碰到琴鍵，倶樂部老闆認為他在搗亂，叫保鏢把他丟了出去，他嚇得躲在車子底下，幾十分鐘不肯露面，這位值得同情的病患，在他演奏的時候，是爵士樂史上觸鍵最重、情緒最狂野、音樂最深刻的鋼琴家之一，這張唱片選擇他四九到五一年的錄音，包威爾濃烈的琴音，記錄了當時在他心中激盪撕扯的巨大力量。
十一、漢克莫伯利「Workout」
在這麼多偉大的次中音薩克斯風手裡，莫伯利可能是最不引起注意與被低估的一位，他的演奏經常帶有濃厚的藍調音樂色彩，迷濛、內斂的演奏風格之中，透露出自信與幽默感，是一張迷人而且不久以前還很難獲得的唱片。
十二、艾靈頓公爵「Money Jungle」
不可置信的組合，公爵之外，低音大提琴手查爾斯明格斯、鼓手是麥斯羅區，三位風格各異的樂手，彼此抗衡拉扯的三重奏作品。可以聽出公爵嘗試新風格的努力。
十三、查理帕克「At Storyville」
帕克的影響有多大？爵士樂史上最偉大作曲者之一的查爾斯明格斯，曾寫過一首名字很長的曲子，叫做「如果帕克是個槍手，街上一定到處都是被幹掉的仿冒客」。帕克的音樂，力量有多強？「藍調爵士之旅」影片裡有位受訪者說：「如果帕克可以出門殺掉十個白人，他就一個音符都不用吹了。」既快速又溫柔，既火爆又清澈，吹起薩克斯風時全心全力投入，像要殺人似的帕克，憑自己一個人，為爵士樂打開了好幾扇不同的門，他的成就，這張唱片裡可以略窺一二。
十四、桑尼克拉克「Cool Struttin'」
鋼琴手克拉克是位英年早逝的爵士樂手，短暫的音樂生涯最重要的記錄就是這張唱片。他生活過得並不如意，但這些困頓挫折從音樂中幾乎聽不出來，琴鍵中流動出來的，依然還是昂首闊步的冷靜自信。
十五、艾瑞克杜菲「Out To Lunch」
當中音薩克斯風/單簧管/長笛手杜菲演奏的時候，即使交叉即興的人是約翰柯川，杜菲也不曾相形失色，換句話說，他也不容易找到可以匹配的搭檔，這張唱片裡合作的是小號手佛萊迪赫柏德與鐵琴家鮑比哈契森，鼓手則是東尼威廉斯，幾個人在標題曲中激昂火爆的呼應，是自由爵士的代表作之一。
十六、德斯特戈登「Go」
許多非爵士迷，對次中音薩克斯風手戈登最深刻的印象，可能來自他在「睡人」、「午夜時分」等電影中有氣無力的落魄樣子。和這印象相反的，「Go」專輯有一種強大無比的生命力，《Cheese Cake》曲子的前奏是他溫和卻蘊藏著勁道的獨奏，美得不得了。
十七、桑尼羅林斯「Newk's Tlme」
次中音薩克斯風手羅林斯是直到今年都還有新作問世的爵士長青樹，五〇年代末期正處於巔峰，名盤「Saxophone Colossus」剛剛出版，聲勢如日中天，「Newk's Tlme」專輯中，他有多段和鼓手菲利喬瓊斯Philly Joe Jones的超卓搭配，精彩無比。
十八、何瑞斯席佛Song For My Father
鋼琴家席佛其實是爵士信差樂團真正的創始團長，他的演奏風格藍調氣息濃厚，旋律優美，帶著隱約的感傷憂鬱，席佛也是傑出的作曲家，名曲《Que pasa》就是他的作品，這張專輯裡收錄了這首曲子三重奏和五重奏的版本，味道大不相同，樂迷可以比較一下。
十九、韋恩蕭特「Speak No Evil」
次中音薩克斯風手蕭特一生豐功偉績無數，曾是爵士信差的團員，也是邁爾斯戴維士樂團的要角，更是融合爵士樂團氣象報告的創始成員，不久前才以與赫比漢考克合作的《翁山蘇姬》一曲獲得九七年葛萊美最佳作曲獎。「Speak No Evil」錄製於六四年，疏離神祕的美感貫穿其間，是蕭特的最佳作品之一，也是他的代表作。
廿、赫比漢考克「Maiden voyage」
考慮「電子頑童」、「爵士變色龍」形象必先了解，音樂上，鋼琴家漢考克是位嚴肅、創作力旺盛的大師，標題曲「處女航」描繪出船隻迎向未知的大海，那種神祕又開放的氣氛非常耐人尋味，不是漢考克最知名的作品，卻是爵士迷不該錯過的經典。
廿一、艾克奎北克「Blue And Sentimental」
奎北克的薩克斯風音色非常甜美誘人，他擅長敘事曲的吹奏，情感濃烈，雖然因為他大多置身幕後，並沒有太多作品傳世，專輯中還有吉他手格藍特葛林的演出，葛林的《Blues for Charlie》是曲精彩的Blues吉他演出。
廿二、肯尼布瑞爾「Midnight Blue」
布瑞爾是位演奏風格優美流暢的吉他大師，風格以唯勃爵士為主，卻同時具有濃厚的搖擺風味，這張錄製於六三年的專輯，表面上聽來非常優雅平和，卻同時存在濃厚的Blues色彩和無可言喻的感傷。
廿三、吉米史密斯「Back At The Chicken shack」
你知道萊恩有多喜歡史密斯的電風琴嗎？他說過：「我要把藍調之音賣掉，去作史密斯的演出經理，這樣，每天晚上都可以聽他演奏！」史密斯是爵士樂史上獨一無二的聲音，熱烈、火爆、情感洋溢，他一落指，就吸引了所有的耳朵，從無例外。
廿四、麥考伊泰納「The Real McCoy」
約翰柯川最重要的夥伴之一。泰納的音色響亮清澈，擁一種讓人無法抗拒的美。「The Real McCoy」是他的代表作，裡面的曲子都是由他創作，專輯裡喬韓德森的次中音薩克斯風和泰納的鋼琴有非常詩意的即興對話。
廿五、喬治席林與南茜威爾森「The Swingin's Mutual」
觸鍵輕柔、風格柔美的英國盲眼鋼琴家席林，加上當時出道不久，潛力無窮的女歌手威爾森，構成這張浪漫好聽的專輯。這是威爾森的成名作，演唱的表現傑出，優美的歌聲，傳達出深刻真摯的情緒，席林以及伴奏的樂團表現極為傑出，是張悅耳的經典唱片。
對了，在台北，「藍調」也是家開了廿多年的爵士咖啡屋，人稱「蔡爸」的老闆是位品味卓越的資深樂迷，或許，你可以到店裡看看櫃台後面那擺成一面牆的CD裡，不管多年來物換星移，剛剛講的這廿五張唱片裡，總有幾張在牆上佔據了明顯的位置，你可以請蔡爸播放，相信讓音樂自己說話，比我在此囉唆要好得多。