何不聽聽四
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對於今日熟悉貝多芬交響曲的愛樂者，這些經典作品當初接連問世時，對於音樂界所造成的震撼，以及貝多芬如何不斷挑戰既有的框架，恐怕還需要一點想像力才能知道。以現在的觀點檢視，9首交響曲中的第三、五、七、九，一向是討論的焦點，不少人也戲稱貝多芬其實只創作了4首交響曲。事實上，其他的交響曲在發表之際，亦帶有相當程度的新穎與創新，但在前述幾首的萬丈光芒下，難免無法獲得同等的青睞與關注。實際上，打從貝多芬第一號交...
對於今日熟悉貝多芬交響曲的愛樂者，這些經典作品當初接連問世時，對於音樂界所造成的震撼，以及貝多芬如何不斷挑戰既有的框架，恐怕還需要一點想像力才能知道。
以現在的觀點檢視，9首交響曲中的第三、五、七、九，一向是討論的焦點，不少人也戲稱貝多芬其實只創作了4首交響曲。
事實上，其他的交響曲在發表之際，亦帶有相當程度的新穎與創新，但在前述幾首的萬丈光芒下，難免無法獲得同等的青睞與關注。
實際上，打從貝多芬第一號交響曲起，儘管仍是古典樂派之風格，卻已出現許多不合常規的作法，光是樂曲從錯誤的調性開頭，就已讓當時的樂評家直搖頭；至於第二號交響曲也是不斷地延伸這項音樂實驗計畫，才催生了石破天驚的第三號交響曲《英雄》。這部作品明顯地是貝多芬創作上的一個分水嶺，不論是其演奏長度、複雜性、音樂性以及整體格局之野心。想當然爾，大眾會開始猜測下一部交響曲又會帶來什麼耳目一新的風格與美學。
較詭譎的是，翻閱坊間的愛樂科普書籍，第四號交響曲往往被輕描淡寫帶過，其演奏次數雖不算少，但知名度依然遠遠不及其他同胞交響曲。
以音樂元素及其走向來觀察，似乎從《英雄》到《命運》（第五號交響曲）脈絡上是個較符合邏輯的──的確，這某部分有些許的根據，因為沉重的第五號起草時間介於第三號與四號之間，貝多芬是到1806年的夏天後，才決定寫首較輕快的曲子來轉換心情。
當時的貝多芬跟隨著其贊助人李赫諾夫斯基親王，拜訪位在西利西亞（現波蘭境內）歐帕斯朵夫伯爵的宮殿，遠離了大城市維也納的塵囂。伯爵想當然爾財力雄厚，扶植獎勵藝術之餘，也聘有私人的絃樂團供差遣。他在聆聽了貝多芬指揮該樂團演出的第二號交響曲後，立即委託貝多芬創作交響曲。
如前面所述，此時的貝多芬口袋中已有起草差不多的C小調交響曲（也就是後來的第五號），或許受到度假心情的影響，又或是感覺伯爵喜歡像第二號交響曲較具傳統古典形式的曲風，貝多芬最後決定，譜寫另一首新的曲子來完成委託。
第四號交響曲大抵與第四號鋼琴協奏曲及小提琴協奏曲同時間完成，風格上或許有點類似，但並不算是音樂方向的轉變（畢竟貝多芬同時間也寫出了《命運》交響曲）。但若以貝多芬當時的心境來看，這樣的對比與矛盾倒是忠實地呈現出其外在的壓力與客觀的環境。
年僅30歲的貝多芬，才剛步入19世紀，就發現自己的健康出了問題，耳背徵兆逐漸浮現，使得他身心交瘁，一度考慮自殺，甚至留下遺書給其兄弟。同時間，他的藝術創造力達到顛峰，更建立起知名作曲家的名聲，當時已計有15首鋼琴奏鳴曲、6首弦樂四重奏、3首鋼琴協奏曲及2首交響曲，委託他創作的邀約不斷，作為一個音樂人，首次強烈感受到衣食無虞。而隨著《英雄》交響曲的問世，貝多芬新的方向也經確立。
也因此，不論是當時或是後世的愛樂者在面對第四號交響曲時，總是覺得該作難以歸類，似乎找不到任何連結。它既沒有與拿破崙之間的愛恨情仇，亦沒有與命運搏鬥的殘忍故事，反倒像是一部沒有任何價值判斷、自成一格又極富抒情與旋律性的作品。
某種層面來說，這樣的想法有其盲點，在假設貝多芬本身即是一個困鬥與昇華的論述時，就造就了所謂的「貝多芬神話」，彷彿他筆下的音樂都要滿足其交響樂理想，而長年與聽力問題的困鬥，則需要靠著譜寫出華麗偉大的音樂來將之昇華。
因為這樣，類似第四號交響曲的作品就很自然而然地遭到邊緣化，儘管許多樂評家對於曲子本身的素材及音樂語言皆讚譽有加，最著名的評論莫過於舒曼將之比喻為被夾在《英雄》和《命運》之間，就好比兩尊北歐大神中間的婉約希臘少女。