「唱不下去、被迫轉行」 英國國家歌劇院遷院爭議延燒
▲（photo from eno.org）
去年11月，英格蘭藝術理事會（Arts Council England）宣布，除非英國國家歌劇院（English National Opera）同意從倫敦遷至曼徹斯特，否則將停止資助該院；經過一番抗議與爭論，該院才緊急獲得2023年的補助金，今年尚得暫留倫敦。而據表演者聯盟Equity近期公布的調查顯示，若搬遷計劃真的執行，該院合唱團多數團員都會由於必須顧及孩子就學、照顧家人、失去工作夥伴等因素，被迫離職，而且超過2/3的團員還將轉換跑道、放棄原本的職涯。
回顧：
這個被該院形容為「英國現有頂尖專業歌劇團體」的合唱團，有34位正職成員與3位約聘成員，其中3/4的人接受了Equity的調查——他們之中，82.1%的人表示如果歌劇院搬家、要求全部或大部分時間在非倫敦地區工作，就得離開現職；近三成人有孩子就讀倫敦（包括附近地區）的學校；近半者肩負照護責任；家人也仰賴倫敦工作生活者，更高達九成左右——所以如果該院要求他們把時間切分到現有的Coliseum院區以及座落於非倫敦地區的新院，就只有21.4%的人能夠配合，不但3/4的受訪者都會選擇離職，而且六成的人也將一併離開這個圈子。
Equity秘書長Paul W Fleming認為，英格蘭藝術理事會對英國國家歌劇院如此「釜底抽薪」，是要建制已久的勞動力僅僅為了模糊的可能，就顛覆自己的生活。一個知名合唱團因為未知緣由、被期望突然搬到未知地點，藝術理事會這個令人困惑的決定，好像根本沒思考過接下來這些員工，還有觀眾以及全國人民近用歌劇的狀況。
英國國家歌劇院發言人表示，該院已言明，應該維持現有倫敦院區、並增加他們在非倫敦區域的活動，才會對政府與藝術理事會的升級議程有所幫助。資助款要讓他們能夠維持國際等級的合唱團與管弦樂團，院方仍會持續要求政府與藝術理事同意此事，以保全團員們的生計。
英國國家歌劇院執行長Stuart Murphy表示，他們已經考慮過設置新院的地點，Hull、Newcastle、Birmingham、Nottingham、Truro、Manchester都在選項之列，只要款項到位，他們願意配合搬遷，但必須謹慎規劃哪些員工要留在倫敦、哪些又要前往新址。
除了合唱團跟管弦樂團的團員，英國國家歌劇院還有大約300名員工與自由接案者，包括音樂家、服裝師、化妝師、技術人員等，也會因遷院受到影響。